François Roch LEDRU DES ESSARTS (1766-1844) général

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François Roch LEDRU DES ESSARTS (1766-1844) général
L.A.S. comme capitaine, Hasnon 12 mai II (1794), à son frère, André-Pierre Ledru ; 6 pages in-4. Passionnant récit d'une affaire près de l'abbaye de Vicogne, les 7 et 8 mai. Capitaine d'un détachement de 100 hommes, il s'enfonça dans la forêt pour harceler l'ennemi, surprendre ses postes avancés et le faire sortir de ses retranchements. « Je marchai plus d'une heure sans rien rencontrer, que quelques chasseurs Tiroliens, à la fi n mes tirailleurs s'engagerent avec ceux des autrichiens, je les poussai en avant & si près d'une de leurs redoutes que deux coups de mitraille qu'ils me lacherent me blesserent trois hommes. [...] Ma ligne s'etendoit beaucoup. [...] Au moment ou nous commencions a bien faire, le général fi t retirer tous les fl anqueurs. [...] La retraite se fi t trop vite & l'ennemi s'avança à grands pas. J'etois resté avec une dixaine d'hommes a soutenir le feu de plus de 50 Tiroliens. Tout à coup quelqu'un me crie ; capitaine fuyons nos camarades sont partis, l'ennemi nous entoure ; je sors de notre petite embuscade ; ma petite troupe fuit excepté un seul, je veux inutilement les retenir pour proteger notre retraite à coups de fusil. Je commençois a les suivre quand j'entends crier derriere moi, courage, allons » : et de découvrir qu'un peloton de grenadiers prussiens les avait entourés ! « Je m'élance comme un cerf sur ma gauche & trouvant heureusement un large fossé plein d'eau je le franchis legerement. Ce fut là mon salut »... Il regagna son bataillon où les neuf fuyards l'avaient déjà donné pour pris ou mort... Le lendemain tout son bataillon repoussa les tirailleurs ennemis jusque dans leurs retranchements de l'abbaye... « Tout à coup nous voyons s'avancer vers nous une colonne ennemie forte de plus de deux mille cinq cents h. C'etoit le regiment entier des gardes angloises, troupe superbe & richement habillée, avec le même uniforme que portoit cy devant notre beau regiment des gardes suisses. [...] nous commandons alors le feu. Nos fusils (car je
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